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    输掉对局，希露德也没有表现得像以往输棋那般暴躁，自顾自地重新布棋，低声道：

    “我其实……是想向你请辞。”

    “为什么挑这个时候？”

    “我承诺协助你度过兽潮，现在危机解除，我也该去往下一个地方。”

    “去往哪里？”

    “回北境吧……”希露德低声道，“有时人走了错误的道路，命运也会将其推回正轨。”

    啪嗒。

    她不小心碰落棋子，声音回荡在安静的室内，希露德的眼底闪过一丝失落。

    “你是说，因为你是红发王的后代，所以你注定要去争夺王位？”叶芝问。

    “不……叶芝……我只是，只是有些害怕。”

    希露德看着溃败的棋局，手扶着额头，道：

    “我好像有种感觉，感觉索拉早晚有一天会死在我的眼前，甚至于，连你也会因我而遭受厄运……”

    “最近，这种感觉越发地强烈，我觉得我是时候该离开晨霜岭，去寻找解决的办法……”

    “你的预感可能并不准确……”叶芝说。

    希露德苦笑道：“我的预感，已经在我的养父母，还有我的老师身上应验……我不希望再应验第二次，所以趁现在离开还来得及。”

    叶芝沉默半晌，道：

    “国王象棋里，最弱的棋子是国王，他甚至连禁军都不如，这位王唯一要做的，就是被人守护。”

    叶芝俯身，捡起地上的棋子，放在希露德的面前。

    那是一枚黑皇后，烛光照耀在皇后的冠冕上，倒映出低头不语的希露德。

    “而最强的棋子，是皇后，一旦有了需要守护的人，她将成为无坚不摧的战士，可以扫清棋盘上的一切障碍。”

    “希露德。”

    少年的声音落在她的耳畔，希露德抬头，眼中倒映出微笑着的银发少年，掌中递来一枚皇后棋子。

    “不要做被人守护的王，去做守护别人的皇后吧。”

    “守护？”希露德怔怔地说。

    “如果不想亲近的人，死在你的面前，那就用你的力量去守护他们。”

    叶芝含笑道：“你的剑，不就是为此而战的吗？”

    希露德目光闪烁，低头看着叶芝递来的皇后棋子，感到自己莫名加快的心跳。

    她缓缓伸手，拿起叶芝掌中的皇后棋子，感到浑身的血液都涌向大脑。

    “去做……皇后……”希露德轻声喃喃。

    叶芝：“……”

    咦？你是不是会错意了？

    红发美人望着手中的皇后棋子，脸颊通红，娇艳不可方物，肩膀像是放下重担般松懈下来。

    而停止已久的生命之环，在守护之道的激励下，轰然突破。

    希露德晋升，四环骑士！

    叶芝：“……”

    现在告诉她会错意了，会被杀掉吧……

    (本章完)


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