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    宁远舟闭上眼睛，掩去情绪，“我若不愿，那就只有一个法子——我亲赴安都，救出圣上，让他亲口对着天下人证明天道道众的忠贞英勇。”

    章崧道：“跟聪明人说话，就是简单。那，你去还是不去？”

    众人都忐忑地看向宁远舟。

    宁远舟闭目沉思着，良久，他轻轻舒了口气，睁开眼睛。眼中已是一片清明，再无游移，“去。”说完，便举起拿了很久的茶盏，一饮而尽，将碗底亮给章崧。

    章崧松了一口气。

    宁远舟继续道：“但要想事成，我必须要有足够的支持。”

    章崧当即便从袖中拿出一卷令谕，道：“老夫早已备好敕书，从此刻起，你升任左卫中郎将，重掌六道堂。”

    在场六道堂众人无不欢欣，齐齐跪下，朗声道：“恭喜宁堂主！”

    章崧又拿出一只玉佩递给宁远舟，“这是先皇赐我的玉符，你可凭此便宜行事，事若成功，重赏，事若失败，不罚。”

    宁远舟接过玉佩，“我无需重赏，只要相国许诺事成之后，令六道堂阵亡之人尽入英烈祠，保公主一生富贵安康，并放我归隐山林。”

    章崧道一声“诺”。泼茶于地，指天起誓，“誓如泼水，可发不可收。”

    宁远舟接下令谕，气场陡然一变。目光如电，周身再无一丝懒散之气。当即便回身吩咐，“公主的行程不能耽搁，丁辉，你带天道十人前去护卫公主，定时用飞鸽汇报情况。”

    丁辉领命而去。

    宁远舟也向章崧辞行：“我需要马上回京组织人手，尽快出发，如此才能在使团入安前和公主一行会合。”

    章崧略做思索，“事不宜迟，老夫亲自送你回六道堂。”

    一行人步入六道堂。

    有巡查回来的缇骑一身疲乏从旁路过，然而看到宁远舟跟章崧一道进入六道堂，似是猛然便意识到了什么，瞬间精神抖擞迎上前来，兴奋神色溢于言表，“参见相国，参见堂主！”

    而后回身一声高喊：“宁头儿回来了！呃，相国也来了！”

    六道堂招揽三教九流，混杂奇人异士。不少人都性格怪癖，不讲究礼仪。章崧也不见怪。只见一路不断有人迎上来，神色激动地向他们行礼，也不由感慨：“看来让你复职，的确是众望所归。”便随意看向一个刚刚迎出的道众，“怎么不见赵季？”

    这道众恰也是那日随赵季前往宁宅的缇骑，他飞快地看了一眼宁远舟。而后面不改色地向章崧回禀：“赵大人出京追捕朱衣卫余孽，至今未归。”

    章崧自是毫无察觉，随手赠了宁远舟一个人情，“以后六道堂你一言九鼎，赵季如何安排，不必顾及老夫的面子。”

    却不知已被宁远舟预先用掉了。

    元禄忍不住发笑。宁远舟仍平静地谢道：“多谢相国。”

    此行艰难。萧妍不说，杨盈不知，而丹阳王自己便是此行艰难的理由之一，唯恐不够艰难。故而无人提及。

    但章崧却是心知肚明，否则也不会断言非宁远舟不可。宁远舟说要回来组织人手，他也不由好奇，“除开那几个天道的护卫，你准备带多少人去安都？”

    宁远舟也知道章崧想看一看他选的人的本事，要一个心安。便引着他走出堂外，边说边道：“贵精不贵多，四个就够。”便看向元禄，“想不想跟我去安国，看看你从来没见过的大漠和孤烟？”

    元禄惊喜，毫不犹豫：“想！”

    章崧也看了眼元禄，见他面色稚嫩，性情跳脱，有些怀疑道：“他？有十八了吗？刚才瞧他武功也不过平平——”

    宁远舟一笑：“元禄，把你的木鸢放出来给相国看看。”

    元禄道一声“是”，当即像猴子一样飞速爬上了六道堂房梁，在房梁摸了摸，便摸出一只木鸢。他抓着木鸢，从三丈高处跃下，落到章崧面前。只是距离极近，差点和章崧的鼻尖都碰在了一起。饶是章崧，也被吓了一跳。

    元禄嘻嘻一笑，转身扭动木鸢上的机关，接着向外一扔，那木鸢便如翼龙一样飞到了空中，滑翔一圈后，竟落回到章崧手中。

    章崧震惊地抚摸着木鸢。只见那木鸢构造复杂，极尽工巧。他曾在书中读过，还以为是杜撰，谁知今日竟见了实物。

    宁远舟道：“元禄是墨家后人，饿鬼道里最出色的天才。”

    章崧点头信服，又问：“剩下的几个是谁？”

    宁远舟便吩咐人：“去叫孙朗来。”

    不多时，一个身着常服打扮潦草的男子从正堂走来，但一见宁远舟，立马双眼放光：“宁头儿！”

    章崧颇带些玩味眼神打量孙朗，目光停留在他邋里邋遢的常服上：“这……”

    去给孙朗传信的人忙道：“孙校尉在杨尚书的私宅不吃不喝微服监察了三日，这才刚回总堂。”

    宁远舟见章崧还有疑虑，一拍孙朗的背，“孙朗，你也露一手吧。”

    孙朗喜上眉梢应诺：“是！”便转身向章崧行礼，“下官擅长箭术，还请丞相指定一只标靶。”

    章崧四面看了看，见远处数十丈外的树梢上有一只鸟窝，窝中依稀可见一只毛茸茸的小鸟，便抬手一指，道：“就那只小鸟吧。”

    孙朗吸了口气，面露不舍道：“这可有点难了。下官最喜欢毛茸茸的小玩意儿，只怕是下不了手。换成鸟窝右边那块树结疤如何？”

    不待章崧回答，他已走武器架前，拿起弓箭，背对大树道：“一！”

    章崧还在诧异，孙朗已然回身弯弓射箭，众人惊觉，他竟不知何时用布条蒙上了眼睛。

    那箭发出，正中树结疤。

    众人还不及惊叹，孙朗已又回身，换了处位置。再次弯弓射箭：“二！”

    射完再换一个位置：“三！”

    三箭都齐齐扎在树树疤上同一个地方。

    众人都鼓起掌来，章崧也忍不住点头：“不错不错，还有两个呢，是谁？”

    宁远舟笑道：“剩下两个，就都需要丞相您帮忙了。”

    大牢里，锁链冰寒，木栅森然，空气里浮动着稻草发霉的潮湿气息。本该是鬼狐狼嚎之地，这一日却意外的安静。所有人都屏息看向同一处。

    那里，一双修长漂亮的手正在为一女子画眉，涂朱。此刻妆容将成，在那双妙手之下，微微仰着头的女子妆容妩媚之极。那手挑起女子的下巴，片刻后，又为她插上簪子。

    这才传来一声轻笑，“好了。”

    那嗓音清朗风流，正该是那双手的主人。然而那双手却穿过牢门木栅的间隙，收向了牢狱之内。

    ——不错，为女子化妆的人，此刻正锁在牢里。

    他竟是隔着牢门为女子化妆的。

    被化妆的女子迫不及待地看向木桶中的倒影，扶在木桶上的手肥胖粗糙，衣衫也是最寻常的灰布衣——分明是个肥胖的中年妇人。然而倒影在水中的面容，却如花魁般妩媚动人。

    妇人陶醉道：“天哪，我郑牢婆从来就没这么美过！”

    而牢里的男人一身白衣，胡子拉碴却不掩风流姿态，他悠然坐在稻草之上，宛若食英漱玉的贵公子坐在锦绣堆中，翩然笑道：“郑姐姐何必自谦，为天下美人增色，是我于十三毕生所求。”但腹中饥肠却在提醒他，姿态好看填不饱肚子。他轻咳一声，“咳。”

    妇人恍然，忙把食盒送入，“我都忘了，你吃，你快吃！”

    原六道堂阿修罗道都尉于十三依旧不忘姿态，文质彬彬地取过食盒。打开盒盖，见里面是只肥鸡，口水都差点从眼睛里流出来。却还是背过身去，才形象全无地抓起鸡狼吞虎咽。

    其他牢房的男犯又馋又怒，纷纷咒骂，于十三恍若不闻。

    突然，牢外有人叫道：“于十三，有人来接你出狱了！”

    于十三大喜，吞下最后一口肉。潇洒整好衣冠，这才施然步出。

    通道两侧也是牢房，关着不少女囚。

    于十三出狱的消息已经传开，女囚们正隔栏相告。

    关于于十三是个没良心的风流子一事，他入狱几日，女囚们早已亲身体会——事实上只怕整个梧都所有信息通畅的女子都耳熟能详。

    然而这没良心的浪荡子，偏偏有这世上最妙手生春的技艺和巧手，能赋予一切女子绝色容貌。实在令人又爱又恨。

    想到这浪荡子出狱，再无人能陪她们打发这暗无天日的囹圄生涯，女囚隔着木栅纷纷呼号挽留。

    于十三就这样在众女的呼号挽留中，一路拱手道：“刘姐姐，我会想你的……许家妹子，你千万要保重……苏娘子，别忘了我……”

    一女囚穿过牢栏拉住了他，“十三哥，你走之前，再给我们变一次戏法好不好？”

    于十三温柔之极地回道：“为美人效劳，虽千万人吾往矣！”

    他一挥袖，手中便变出一朵花来，放在女囚手中。众女子正在艳羡，于十三又变出更多的花来，洒向她们。一时牢中都是花瓣雨，众女迷醉赞叹，纷纷鼓掌。

    宁远舟站在通道尽头，眼看着这个男人如蝴蝶穿花般从大牢里走出，却早已见怪不怪。

    然而于十三望见宁远舟背光而立的身影，却是一惊，“老宁？！”

    宁远舟道：“有件要命、没钱的活，你干不干？干了，去年元宵你拐带裘国公千金的罪，就可以一笔勾销。”

    于十三不满道：“那哪是拐带啊？我是那种人吗？人家小娘子从来没出过府，我就带她出去看回灯，然后就好端端地送回府了，没想到被她爹……”他摆摆手，“算了算了，什么活？跟着别人干就算了，跟着你嘛，倒是可以考虑一下。”

    宁远舟道：“保护一位年方十六，柔弱美丽的公主远赴千里之外。”

    于十三眼睛一下子亮了，惊喜道：“十六？柔弱？公主？”他一下子搂住宁远舟的肩，喜笑颜开，“干！咱们俩谁跟谁啊！”

    羽林军校场，都尉钱昭正带着手下羽林侍卫训练。

    能被选入羽林军之人，无不仪表堂堂，武艺过人。都尉钱昭更是个中翘楚，他相貌英伟，精通各种武艺，性情持重可靠。尤其膂力过人，力举千钧著称。

    但这一日被皇后传唤，却是因其他的本事。

    他入殿觐见时，皇后萧妍面前堆满了书画。

    见他拜见，皇后便道：“钱都尉来得正好，这些天为筹圣上赎金，国库空虚泰半，本宫便想卖掉私库所藏的几副名画。只是一时花了眼，竟然分不清到底哪一幅《天王图》，才是吴仙人的原作？”

    钱昭上前，扫了一眼两幅一模一样的画，便道：“此幅。另一幅实中有虚，虚中有实，应是吴仙人徒弟卢道客的仿作。”

    萧妍疑惑地问：“何谓实中有虚，虚中有实？”

    钱昭道一声：“恕臣无礼。”

    便拿起一边的笔墨，在纸上挥毫，三两下画出一张精妙的画作。他指着画中一处，道：“此处便是转折中虚。”

    萧妍端详着那画作，叹道：“钱都尉不愧名门之后，文武双绝。若不是章相亲自相请，本宫还真有些舍不得。”

    钱昭一怔，看向殿口。章崧和宁远舟不知何时已经出现在那里。

    钱昭向宁远舟微微点首。

    章崧看向钱昭，道：“钱都尉，圣上蒙尘，除礼王之外，娘娘还欲谴宁将军率六道堂急赴安都。他心思缜密，担心因昔年曾被贬官，难以取信圣上，所以想借调一位圣上信任的宫中禁卫一同前去。老夫听说你之前与六道堂的天道护卫们就颇为熟悉，此次可愿暂入六道堂，随宁将军救主还国？”

    钱昭眼中波光一闪，躬身领命：“臣早有此意，敢不从命！”

    至此，宁远舟所说四人，已全部集齐。

    章崧亲眼见证过他们的能耐，早已信服，再无多言。

    三人出了内廷，一道行在宫道上，往宫城南门去。路上，他便催促着宁远舟：“人马既已齐全，就尽快出发吧。”

    宁远舟道：“除使团之外，我们还需要伪造一个身份。一明一暗，才能方便行事。大战之后药物最是紧缺，我想扮成禇国的药商，这样在安国行动才不致于太打眼。安排这些还需要点时间，所以明日才能出发。”

    章崧点头。

    宁远舟又道：“此外，还请相国在京中看紧丹阳王，他若从中作梗，我们便会腹背受敌。”

    章崧回道：“老夫会尽力，只是事关帝位，他肯定也会有所动作，你们自己也得多加留意才行。”

    两人站在宫道之上，四目相对。虽彼此并无什么值得动容的交情，甚至从宁远舟的角度上，还有些值得相杀，无非只是早已不在意了的往事。然而想到经此一别，还不知有没有来日，竟也不免有些静默。

    片刻后，章崧对宁远舟一礼：“你们离京之时，老夫就不来相送了。愿平安归来，早日再会。”

    互相致礼道别之后，章崧走了几步，半途突然返身问：“对了，使团之中，有没有你那位如花似玉的表妹？”

    宁远舟闻言一笑：“没有。”

    章崧颇有深意地看了他一眼，转身离开。

    钱昭狐疑地扭头道：“我认识你二十多年，怎么不知道你还有个表妹？”

    出宫门，坐上了自己的马车，章崧才终于松懈下来，感慨：“这些天一直闹哄哄的，直到如今，才算是有了条理。”

    身旁亲信却犹然有些担忧：“相国难道不担心宁远舟中途反悔？只要劫了公主，十万两黄金在手，他随便找一块地方招兵买马，便又是一方豪强。下官以为，不如将他的表妹留在京中，作为人质。”

    章崧微笑看着他：“比赵季还心狠手辣的表妹，你敢留吗？”

    想到众目睽睽之下娄青强的死，亲随一寒，露出些为难的神色。

    章崧笑道：“勿需担忧。刚才在亭子里，难道你没看见宁远舟已经把那盏茶都喝光了吗？”

    亲随一愣：“难道那茶里面……”

    章崧点头：“此药乃前朝秘传，名为‘一旬牵机’，凡密使出行，必以此药为牵制，每隔十日必需服下解药。赵季执掌六道堂后，各处分堂常有不服，他便向我求了此药，分派给各处分堂用以控制手下。宁远舟毕竟离开六道堂已经一年了，安国好几处分堂的堂主早就换成了我们的人；他只有依次经过这些分堂，才能按序领到每一期的解药，至于最后一枚……”章崧摸了摸袖中的锦盒，捻须一笑，“除非他做好所有答应我的事，否则……他是个聪明人，懂得怎么叫我放心，所以我才会把那枚玉符给他，也让他安心。”

    他说完，便安然靠在车厢上，闭目养神。

    忽听宫城之中暮鼓声起。只见楚天沉沉，暮色霭霭，楼台宫阙一重连着一重，遥遥望不见边际。

    　　


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