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    陈观道：“此行并非大军开拔，贵在精不在多。我需要熟悉南疆环境、或与当地势力有联系的向导。”他的目光看向孙老医师。

    孙老医师会意，开口道：“老朽年轻时曾游历南疆，采药访友，与当地几个苗寨和一个小型医道宗门‘百草谷’有些交情。或许可以一试。”

    “如此甚好。”陈观点头，“孙老经验丰富，又是医道大家，正合‘生长’之意。严律师兄精通阵法，可助我沿途布设联络点，并与城中保持通讯。杜大哥还需坐镇垂云，防备魔道卷土重来。”

    他又看向荀老夫子：“先生，城中重建和教化之事，离不开您。此次南行，由我、孙老、严律师兄，再带上石锋等数名精锐弟子即可。”

    荀老夫子虽不放心，但也知这是最合理的安排。陈观需要独当一面的历练，而垂云城也确实需要有人坐镇。他郑重道：“一切小心。南疆诡谲，人心难测，切记刚柔并济。”

    计议已定，众人分头准备。

    数日后，一支精干的队伍悄然离开垂云城，向南进发。陈观、孙老医师、严律，以及石锋等十名精心挑选的筑基期弟子，轻装简从，消失在茫茫山野之中。

    与此同时，万里之外，大陆极西之地，一片被风沙侵蚀的戈壁深处，隐藏着一座由黑曜石筑成的宏伟宫殿。

    宫殿王座之上，一位身着玄色龙纹袍、面容模糊不清的身影，正聆听着下方一名黑袍人的汇报。黑袍人赫然正是从陈观手下侥幸逃脱的魔修——鬼笛阴九！

    “……尊主，那陈观身负万法源体，已得天地脊梁，更在垂云城站稳脚跟，其势渐成。蚀骨那个废物，劳师动众，竟无功而返，损兵折将！”

    王座上的身影指尖轻轻敲击扶手，发出令人心悸的闷响。
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