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    许久，贺泰安又问道：“怎么不见了杨先生？”

    李明善道：“杨先生年事高了，几日前辞了馆，归乡去了。”

    贺泰安又道：“没了先生，贤契举业岂不要荒了？”

    李明善道：“尚未来得及再请一个先生哩。”

    贺泰安又问李保儿道：“文章会作么？”李保儿道：“胡乱做一些，都不甚好。”

    贺泰安道：“拿几篇来我看一看，要是作的通了，我再拿与巡抚老爷看。巡抚老爷极是爱才的人，要是青眼你的文章，自然抬举你一番，不知强过多少好先生哩。”

    李保儿听了这话，知其非虚，忙奔回房中，把自己平日所作的得意之作翻了出来，选了几篇文章和几首试帖诗，又奔回正厅，拿给贺泰安看。

    贺泰安接过李保儿递上的文章和诗，张开醉眼匆匆览了一遍，道：“倒有些模样，我且带了回去细细看过，再拿给巡抚老爷看。”

    李保儿忙拜谢了。贺泰安将几页手稿袖了，起身离席，便要告辞。李明善挽留不住，招了招手唤人来。

    不一刻，管家李方带四个小厮进来，抬着两口不大不小的箱子。

    贺泰安见了，便问：“李老爷这是何意？”

    李明善道：“府中俗事多劳费心，一点薄礼不成敬意。”

    话未说完，小厮打开了箱盖。一个箱子中放着两坛绍兴烧酒，另一个箱子中则整整齐齐的码着十封五十两一封的大银锭子。

    贺泰安摇晃着身子弯腰看了看，哈哈笑道：“李老爷太见外了。”

    说着伸出双手将两坛烧酒一手一个提起来抱在怀里，又道：“这两坛好酒我便收了，这银子嘛，就免了。”

    说罢，哈哈大笑着走出门去。李明善和李保儿父子两个挽留不及，忙跟着送出来。大门外早有一顶二抬小轿等着，轿子上挂着一对“巡抚衙门”字样的灯笼。

    贺泰安钻入轿子中，向外拱了拱手，道了声“告辞”，便催着轿夫起较往巡抚衙署去了。

    李明善见他去也匆匆，只好命一个管事的带人将银子直接送到贺府上去。

    却说这贺泰安到了巡抚衙署，门子迎着，问道:“贺老爷这是在哪里吃的醉了？”

    贺泰安也不回答，反问道:“巡抚老爷在么？”

    门子回道:“正在正堂中会客。”

    贺泰安问:“会的甚么客人？”

    门子道:“正会总兵老爷哩。”

    贺泰安道了声“知道了”，便令轿夫抬着轿子转过街角，回自己寓所去了。到了门首，贺泰安下了轿，掏出几钱碎银子打发了轿夫。踉跄着方要进门，李府送银子的人也到了，贺泰安无法，只得收了。

    这时，院中一个小厮出来，忙上来接过他怀中的酒坛子，搀扶着回屋倒头歇了。待醒了酒，梳洗完毕，已是黄昏时分。
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