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    钱县丞与苗主簿尤为惊惧，生怕李羡之知道隐情，拿他二人开刀，想近前拜送，却又不敢，只在一边抖抖索索。

    张巡按走后，钱、苗二位搭讪着与李羡之说话，以此试探。李羡之只装作不知，对二人十分客气，甚是融洽。

    自此以后，钱、苗二人竟收敛了许多。而李羡之则只将刑名牢狱与钱粮赋税二项最紧要事务紧抓在手，亲自办理，其余小事便睁一只眼闭一只眼。

    钱县丞与苗主簿从中也能得些好处，虽不如原来实惠多，却也强过一文没有。这便是当世时事如此，亦不必过分责怪于他。

    此乃闲话，暂且少叙。再说张巡按辞了李羡之仍旧南下，便至首府杭州。却说御史按临地方，任谁都可不放在眼里，唯有一人却不可不恭恭敬敬。此人便是抚台大人。

    依朝廷成例，巡抚地方派员，必加都察院佥都御史衔，名义上便是诸位御史老爷的正管上司。

    张巡按一到杭州，免了一切官家做派，到抚台衙门请见。前任浙江抚台被罢之后，朝廷立刻又放了一任。

    新抚台既不是阉党，也不是东林，平时既不惹上司，也不惹同僚下属，因此既没人厌他，也没人爱他，是个不折不扣的老好人。做了大半辈子的官，皆是没权没势的闲差，直到年逾花甲之时，忽然时来运转，竟然得了这样一任肥差。

    上任之初，同僚都带着酸味来贺他，他既不喜，也不悲，只是一味的唯唯称谢。到了任上，也是一贯的踢气毬，弹棉花，一件公事也不正经去办。

    起先，浙江的官不知新抚台的底细，对他尚有几分恭敬，后来摸着他软懦可欺，非但阉党横行，不是阉党的也都霸道起来。由是，两浙官场愈加乌烟瘴气。

    张凤翼见了抚台大人，参拜已毕，想与他谈些公事，可抚台大人的话头只在别的地方敷衍，一会说起江南的天气，一会又说起钱塘的大潮。

    张凤翼费了九牛二虎的力，也未曾将话头引到公事上来，又坐了片刻，实在觉着无趣，便悻悻告辞。抚台大人一面挽留，一面将他送出门外。

    张凤翼见抚台是个稀松官，便打心里瞧他不上，也不顾官场的规矩，未曾告别，即命扬帆起航，仍旧巡按各府，情形却与嘉兴别无二致，到浙西的几个府，压榨百姓的事还要更严重些。巡来巡去，也不过理一理刑狱，放几个蒙冤受屈的百姓，除此之外，却是爱莫能助的。

    待巡完两浙，已是五个月后，这时，正是天启六年（1626）二三月间。张凤翼事毕返京，郝知府率本府僚属候在嘉兴码头等着相送，李羡之亦在其中。张凤翼到得嘉兴，与郝知府等官草草作别，而后便摒退闲人，单请李羡之上船。

    李羡之上了船，张凤翼亲自引着他走到靠里一间小舱中，然后将门关严。方一坐定，劈口便道：“朝廷出了大事，羡之兄可知道？”

    李羡之道：“天下为之汹汹，如何不知？”

    张凤翼口中的大事即是魏忠贤为把持朝政，打压东林，又兴的一次大狱。阉党大肆搜捕东林士人，就连罢职在家的亦不能幸免。高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应升等七位东林首要人物皆遭阉难，或自杀，或下狱而死，举世惜之。

    张凤翼愤然叹道：“君子罹难，百姓被祸，边患不止，刀兵不息，大明社稷尚有救否？”
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