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    李羡之无法，只得辞了出来，徘徊着回了平湖。贺泰安与赵文徽接着，打听情形。李羡之一一说了。

    赵文徽道：“这就是了，但凡与银子相干，郝府台是绝不肯让一分一厘的，何况是几千两。看来平湖百姓这一劫是难躲了。”

    李羡之此时亦是余怒未消，恨恨道：“拼了这七品乌纱不要，我倒要为这一县百姓强项一回，看他能把我如何！”

    赵文徽忙道：“大人切莫意气用事，要是因此被参掉了官，再用一个谄媚之辈来，莫说此次平湖百姓的灾不免，就是将来也难免处于水深火热中了。”

    贺泰安亦道：“赵典史言之有理，况且阉党整人的手段历来狠辣，若与之强抗，恐生不测。”

    李羡之这时气也小了，便道：“如二位所言，该当如何？郝某人催的紧急，恐怕拖不许久了。”

    贺泰安与赵文徽一时也失了主意，苦苦思索对策，终不得要领。良久，就在三人沉默之时，忽一人不及通报便撞进门来。

    三人一齐抬头看去，却是韩钏，正上气不接下气乱叫“不好了！不好了！”

    李羡之作色问道：“何事不好了，以致如此冒失？”

    韩钏又连喘了几口气才道：“又闹贼了！”

    一旁赵文徽急抢着问道：“哪里闹甚么贼了？你快讲清楚！”

    韩钏道：“是海盐的渔民，为了抗‘生祠饷’，与官府争执了起来。海盐知县率人弹压，将其赶下了海，已很有日子了。因怕上峰怪罪，未敢奏报。日前有商船被劫，如今才满街的嚷嚷开了。”

    李羡之也忙问道：“可曾到本县境内？”

    韩钏道：“只听说劫了几艘私自出海的商船，并不曾听说上岸，不过时间久了，就难料了。”

    李羡之免不得摇头叹气一番，再命赵文徽将衙役土兵收拢起来，四处哨探巡逻，保境安民。方安排完了，贺泰安忽道：“此番一闹，倒未必不是一件好事。”其中到底是何缘故，请看下章。

    　　


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