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    荒凉的小巷里，一个人影像雕塑一样站立在墙壁边。偶尔微风吹带着几片树叶飞过，会让他活动一下头部，像是在等待着什么。

    突然一个男人从虚空中现身，火焰闪过，人影也放下魔杖，快步走过去。

    “晚上好，斯内普教授。”菲尼克斯目光从一座古老的战争纪念碑移开，双手放下兜帽。

    “晚上好，先生。”他四处张望了一番，“这边走。”

    他迈着轻快的脚步走着，经过了一家空荡荡的小酒馆和几所房屋。从附近一座教堂的钟上看，时间差不多已经是午夜了。

    “你能肯定他今晚在家吗？”菲尼克斯说。

    “是的。”斯内普，“他最近常常变换住处，很多食死徒都希望拉他入伙。”

    斯内普不自然地扭动了一下手臂。

    “他们接触过？”他继续问。

    “斯拉格霍恩教授对食死徒很反感，他一直躲避我们，要不是您提供的人手，我恐怕也难以掌握他的行踪。”斯内普打头走在前方，他们拐过一个街角，经过了一个电话亭和一个公共汽车站。

    路上两个行人匆匆跟他们擦肩而过，嘴里抱怨着天气。明明是夏季，英国却四处大雾弥漫，温度也异常不对。

    这些当然是摄魂怪搞的鬼，看不见它们的麻瓜们，只能把原因归结于他们自己，为此还引发过好几次示威游行。摄魂怪脱离魔法部控制，开始无限制繁殖，是很可怕的。斯克林杰几乎束手无策，有限的人手对于快速增长的摄魂怪数量简直是沧海一粟。

    他们走上了一条陡直、狭窄的街道，两边是一排排住房。在他们身后，教堂响起了午夜的钟声。

    “精明的老头，他应该跟邓布利多同一年入校——”菲尼克斯紧了紧旅行斗篷，轻声说，“——我要说，我们刚刚好像打破了某种保护魔法。”

    “入侵咒？”斯内普立刻说道。

    “可能，不过也好。至少他知道有人深夜拜访他来了，”他们拐上了另一条笔直的小街，“不知道他会作何反应。”

    “计划有眉目了吗？”斯内普换了一个话题。

    “有了，我改良了一下邓布利多的主意。”菲尼克斯一副自鸣得意的样子，但没有详细说明，斯内普也没有继续追问。

    “伏地魔去过学校了？”

    “迫不及待，当天晚上他就让我放他进去了。”斯内普说，“我想他应该做完，他要做的事情了。最近几天，他心情不错。”

    菲尼克斯哼了一声。
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