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    荣国府，东路院。

    刘彬芳打量着两人，猜到东院的消息报到荣国府，这两人定是贾家派来交涉。

    林之孝走到跟前，说道：“小人是荣国府外院管家林之孝，得老太太吩咐来和官爷说话。”

    刘彬芳目光转向宝玉，因林之孝不过是家奴，宝玉看着是贾家主子，与他说话才更顶用。

    问道：“这位公子不知如何称呼？”

    宝玉见刘彬芳一身官服，言语肃然，目光幽深，有些高深莫测，叫人捉摸不定。

    宝玉心中有些发慌，仿佛被对方气场压制，脸色涨红，一下竟说不出话来

    他虽去过几次北静王府，见过些吟诗作赋的官员，对他都是和颜悦色，文质彬彬。

    他们谈吐言语散淡，全没有刘彬芳森然的官场气息，这让厌弃仕途之事的宝玉，感到异常不自在。

    原本林之孝家的过来传话，让他去应酬东院官非之事，宝玉起初打死都不愿去的。

    让他这种傲岸仕途，满腹清白之人，去应付衙差捕快之流，简直是荒唐透顶，白瞎了他这样的人物。

    好在袭人在旁说了一句：“如今家里出了官非，老爷和琮三爷都不在家，家里就二爷一个成人爷们。

    自然要二爷去应付，况且还是老太太让去的，二爷要是不愿去，老太太倒也罢了。

    但家里姑娘听说事情，多半觉得二爷担不起事，心里只怕要看轻，二爷脸面上也过不去。”

    ……

    宝玉听了袭人这话，想到姊妹们去了东府，再也不愿回来，都是被贾琮这禄蠹毒害的。

    她们觉得贾琮能官场应酬，便是了不起的本事，她们未必将天下人都小看了。

    贾琮能干的事情，我哪里就干不成，既然是老太太吩咐，即便为了孝道，自己也硬着头皮去了。

    也让林妹妹她们瞧一瞧，自己到底是什么样人物。

    只是他心中想的慷慨，但从小悠游内宅，少见世上凶险，真见了这伙佩刀持锁的衙差，心中却忍不住害怕。

    本来他心中已经后悔，遇上刘彬芳这等衙堂通判，做惯讯问之事，言辞中有凛然之威。

    只是一句审视之语，却让宝玉心中溃不成军，一时之间竟答不出话来。

    一旁林之孝说道：“这位是东院二房公子宝二爷，也是得老太太吩咐，和小人同来说话。”

    刘彬芳目光有些玩味，说道：“可是都中传闻，那位衔玉而生的宝公子。”

    宝玉听了此话，心中窘迫化去大半，身心一阵舒坦，没想到这官儿还有些见识。

    林之孝眉头微皱，府上二老爷吩咐过，宝二爷那块玉犯忌讳，以后家里人都不许再提。

    连忙说道：“宝二爷倒是有玉，不敢说什么神异，官爷听过就算，也不可当真。”

    宝玉听了林之孝之言，心中一阵委屈，觉得这老奴才信口胡言，众人皆知之事，偏他在这里遮遮掩掩。

    一旁徐捕头是个粗货，听了这话，哈哈一笑：“你说他有玉，我就认得这位爷了，就那位说太上皇是笨……”

    刘彬芳没等徐捕头生出蛋来，轻声喝道：“住口，胡说些什么！”

    徐捕头一下醒悟过来，尴尬说道：“卑职说秃撸嘴了，实在该死，大人莫怪。”

    ……

    宝玉听了徐捕头的揶揄，心中羞愤难堪，当初不过内宅说了句闲话，宗人府就巴巴上门骂人。

    自己因此被老爷好一顿整治，事情都已经过去许久，难道自己被作践的还不够。

    现在连个下贱的捕快，都要拿这事消遣自己，当真是没有天理。

    自己不过见识与常人高明些，世人就这么不依不饶，简直岂有此理……

    刘彬芳虽出言制止徐捕头的调侃之语，却不代表他对宝玉有好感，此后再懒得看宝玉一眼。

    他对林之孝说道：“镇安府收到苦主举告，涉及人命官司，本官上门缉拿嫌犯秦勇，林管家可有话说？”

    林之孝说道：“官爷有所不知，秦勇虽是家生奴才，但素日行径不端。

    府上并没给他安排差事，他不常在府上走动。

    官府缉拿之事，我们这些下人不懂，老太太吩咐老奴，先请官爷入外院奉茶。

    家中已去工部传信，二老爷正在回府路上，请官爷稍作等待。”

    刘彬芳听懂林之孝的意思，缉拿秦勇之事，他一个管家不敢做主，要等贾政回府定夺。

    荣国府毕竟是国公门第，不比寻常平民百姓，秦勇是二房家生奴才，形同二房的私产。

    镇安府要缉拿秦勇归案，自然要得到贾政知晓首肯，这也算应有之义。

    ……

    林之孝上前敲门，半晌黑油大门打开少许，露出秦显惊魂未定面容。

    问道：“林管家怎么来了，官差上门，老爷太太不在家，我只好紧闭门户，不敢放人进来。”

    林之孝冷笑道：“秦显，你了养了个好儿子，真给我们贾家露脸！

    老太太吩咐我来接待官差，你带人守住内院，其他事不用管了。”

    秦显听了这冷冰冰话语，只觉双腿有些发软，战战兢兢开了黑油大门。

    刘彬芳行事颇有分寸，只带徐捕头和一个衙役入院，其他衙差都守在大门口。

    一路上他和林之孝说了几句，似乎早忘了家奴说话不算数的念头。

    徐捕头方才嘴快，说了不中听的话，虽被刘彬芳及时制止，不过是给贾家留些脸面罢了。

    但刘彬芳心中所想，其实和徐捕头并无二致。
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