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    平儿笑道：“这倒没有看过，不过按着人情世故，必定是这样的。

    三爷的这份礼数，是夏家婆子直接送东府，另有一份直接送去东路院，里面必定有宝玉的。

    下午我在西府操持家务，听林之孝家的说起，还有一份礼数送老太太，礼单也跟着进荣庆堂。

    这宝二奶奶做事有条理，里外透着干练，以后必定是个厉害媳妇。”

    ……

    贾琮微微一笑，说道：“她自然是个厉害的……”

    晴雯正摆弄玄狐夹袄，听到贾琮嘴里嘀咕，因一时没听清楚，随口问道：“三爷，你说什么呢？”

    贾琮说道：“我没有说什么，这玄狐夹袄有点扎眼，这事都不要和人说起，更不要去西府说道。

    你们也知二太太是个计较人，省的惹出家长里短，那就太没意思。”

    晴雯听了也不在意，只是随口答应着。

    平儿是管家女人，聪慧伶俐，通晓人情，比晴雯的单纯爽利，心思细密许多，听清了贾琮话里意思。

    说道：“三爷放心就是，我们知道里头轻重，明早我交代院里姊妹。

    我们这些人中间，除了我和五儿常去西府，其他人一年不去几次，不会轻易传出话头。”

    贾琮说道：“这事就给平儿姐姐留意，我折腾一天真乏了，你们也回去歇着。

    明日我让二姐姐回份礼数，不好多欠下人情。”

    ……

    晴雯见贾琮进了里屋，突然说道：“平儿姐姐，夏姑娘挺客套的，每次礼数往来，都没落下三爷。

    可三爷像是满不在乎，总觉得像远着夏家，难道是我想多不成？”

    平儿听了这话，心中微微一动，想到三爷方才话语，确实隐约带着戒备。

    可夏姑娘人物出众，里外是大家闺秀气度，并不会让人生厌。

    三爷话语总带着冷气，恨不得远人八丈远，这到底是什么缘故？

    口中却说道：“即便这样也不奇怪，你又不是不知道，宝二爷每每闹事，二太太私心很重。

    夏姑娘是宝二爷媳妇，三爷自然不愿多往来，免得多出无谓牵扯。

    而且夏姑娘即便进门，也和我们隔着房头，又不是三姑娘那样，大家从小一起长大。

    三爷即便远着她，那也是家门礼数，再寻常不过。”

    晴雯思虑简单，也是临时起意问起，听平儿说的有理，也就不放心上，两个各自回房歇息。

    即日清晨早起，迎春等姊妹照常过来，众人聚一起早餐，各自说些日常闲话。

    贾琮出门前，又和迎春私下叮嘱，准备一份回礼，好还了夏家人情。

    他刚走到院门口，突然想起一事，说道：“二姐姐，你帮我挑两个手脚勤快的丫鬟，我要有用处。”

    迎春正要问做什么用，贾琮已匆匆出了院门。

    五军营奉调各军，昨日就已出城北上，最后一批瓷雷弹药下线，他也要率军出城。

    今日火器工坊搬迁城内，尚有许多事等着他忙碌……

    ……

    神京城东，一座两进的精致小院

    日头升到中天，照射厢房屋檐，留下大片荫影。

    院中石桌上，两只红隼雏鸟，扑棱着未丰的羽翼，撕扯吞咽新鲜羊肉。

    艾丽手支着下巴，看着两只红隼抢食，有些百无聊赖。

    伸出手指抚摸红隼背羽，嘴里轻轻嘟囔：“就会说好话哄人，这么大事情，也不言语一声，真没良心！

    以后休想再来哄我，再也不信你的好话，最好以后再不要来……”

    她正低声自语，听前院传来敲门声，明眸一下亮起，顾不得抢食的红隼，快步赶去前院，一下打开院门。

    看到贾琮笑着站在门前，艾丽明眸盈盈闪动，脸上生出笑容，转而又俏脸微沉。

    说道：“今日这么有闲，竟还记得走动，这门往哪面开的，你都快忘记了吧。”

    贾琮笑道：“本来前天就要来，这两日事情太忙，实在腾不出空子。”

    艾丽皱眉说道：“你这人真没良心，这么大的事情，自己来不了，不会让人传个口信。”

    贾琮问道：“你都知道了？”

    艾丽说道：“你威远伯名声太大，满大街都在传，想不知道都不能。”

    贾琮笑道：“我今日便为这事找你，此次北上伐蒙，战事叵测，事关重大。

    你的驯禽之术，神乎其技，战场上有大用，没你在身边，我心里没底，想邀你一起出征。”

    艾丽方才还心中不乐，听了贾琮这番话，一腔不快烟消云散。

    红艳艳柔唇得意一抿，美眸中都是明媚笑意，说道：“总算你还有良心，记得我的好处。

    不然你自己出征，我一个窝在家里，可真要被闷死了，你什么时候出发，我好做些准备。

    我瞧你挺喜欢当官，这次再帮你立大功，皇帝还升你大官。

    咱们就像在辽东那样，骑马纵横，冲阵杀敌，那才叫得意，不过不能和我娘这么说……”

    艾丽说的有些忘形，不知觉握住贾琮的手，贾琮知她性情无拘无束，与寻常女子大不相同。

    听她提到辽东往事，想起当初两人千里同行，策马驰骋，冲阵杀敌。

    心中不由生出几许豪情，反手将她的掌心握在手中，艾丽的手背娇嫩柔滑，掌心却生有手茧。

    手指轻轻摩挲，生出微涩触感，与众不同的亲昵，那是艾丽常年练刀的痕迹……

    ……

    两人正在说着话，艾丽突然从贾琮掌心抽回手，期期艾艾说道：“娘，玉章过来了。”

    贾琮微微尴尬，艾丽性子爽朗无邪，但他知徐氏言行不俗，多半也出身大家，必定是礼矩严谨

    方才他和艾丽亲昵，被徐氏撞到总是不妥。

    徐氏看了艾丽一眼，倒没有责怪之意，眼神中似有无奈。

    贾琮说道：“大娘，我奉圣旨即将出征，此次残蒙来势汹汹，兵雄势大，牵扯社稷安危。
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