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    荣国府，荣庆堂。

    贾母听了宝玉的话语，心中也不仅有些苦笑，她虽上了些年纪，但还没真的老糊涂。

    宝玉虽拿着孝道说事，听着虽有些动听感人，其实是不想读书的托辞，贾母自然心知肚明。

    不过宝玉从来娇生惯养，国子监课业如此繁重，贾母也心疼宝玉吃苦，心中也巴不得不去。

    贾母内心念想之中，也从不指望宝玉金榜题名。

    或许是她生于勋贵豪门，嫁入也是勋贵豪门，对读书科举之事，本就有天生的忽视。

    也或许是深知宝玉心性，知道他不是读书种子，见宝玉如此嚷苦，贾母自然打退堂鼓。

    只是这国子监的名额，可是贾琮特意给宝玉，如这事这么半途而废，贾琮心中必定不快。

    如今这大房孙子身负双爵，两府之主，位份贵重，即便贾母也忌惮一二。

    而且这大房孙子，本就是顶尖读书人，他和儿子贾政一个路数，心中是极看重读书。

    宝玉如畏难不去国子监，不仅驳了他的脸面，也必定要被他轻视，堂兄弟之间生出嫌隙。

    以后他手头有好东西，哪里还会再拉扯宝玉，自己百年归西之后，他对宝玉更不屑一顾。

    所以，虽宝玉神情恐慌，话语已带哭腔，贾母一时左右为难，并没有立刻表态。

    ……

    王夫人虽极想儿子风光，最好能事事盖过贾琮，但毕竟有些自知之明。

    宝玉要读书能超过贾琮，即便她也觉得胡说八道，她反而不在这上头奢望。

    原只想让宝玉读书进学，外人跟前已足够风光，如今被史湘云挑起话头，一下也被吓住。

    想到长子便是读书太用功，熬坏了身子气血根底，才骤然遇事支撑不住，最终英年早逝。

    此事已成王夫人梦魇，如今听宝玉大声叫苦，自然也就慌了手脚。

    只是当着迎春、黛玉等一众晚辈，宝玉这一番歪理，她马上应允不读书，这长辈脸面未免太不堪。

    原她想老太太疼爱宝玉，听了宝玉拿孝道哀求，老人家必定一槌定音，也省的她在晚辈跟前没脸。

    没想老太太也世故了，听宝玉这么哀求，居然就不上套，也不肯表态说话，让王夫人有些傻眼。

    ……

    迎春等人见宝玉这等形状，知他这般强词夺理，不过是懒于读书，这才巧言令色，各自心中鄙视。

    黛玉甚至开始思虑借口，找个由头离开荣庆堂，省的留下听宝玉胡说八道。

    只有史湘云性子爽利，爱憎分明，宝玉这等没出息，她就是看不顺眼，却忘了本就是她惹的事。

    说道：“二哥哥也不用这么说话，男儿不读书怎有前程，怎能懂得仕途经济之道。

    三哥哥就读书多年，也没见他忤逆孝道，环兄弟不是也去国子监读书，难道大家都还不孝了。”

    宝玉一听湘云又说仕途经济，心中悲愤莫名，顿时有些正气凌然，便想抨击湘云禄蠹腐臭。

    但想起前番言语不慎，被湘云好一段挖苦，想起还心有余悸，到嘴边的话咽回去，不敢再轻易放肆。

    ……

    湘云继续说道：“三姐姐，要说起环兄弟我倒奇怪，怎么寻常都不见他影子？”

    探春担心宝玉发疯，到时又是弄得难堪，见湘云突然说话打岔，倒也暂时稳住宝玉。

    连忙说道：“环儿读书天资，远不及二哥哥，俗话说笨鸟先飞。

    我让姨娘管着他，只在家里读书，寻常不许出门。

    二哥哥确实身子不内壮，经不住读书苦熬，自然也是有的。

    环儿倒从小皮实，皮糙肉厚的小子，也是禁得起折腾。

    他从小性子顽劣，又是偏脉庶出的，我和老爷商量过，必让他出去磨砺，将来才能立身活命。”

    探春心思精明，史湘云一番话，宝玉几乎要哭闹，老太太和太太对入监读书，都已打了退堂鼓。

    这种事她自然不想招惹半分，只顺着她们的话音，也说宝玉身子弱，经不起读书的辛苦。

    又把自己兄弟略贬几分，只说他皮实粗人，用不着担心勤苦，又说他是庶出，没法才读书找出路。

    这是要将弟弟贾环摘出，省的因为宝玉闹事，让读书之事生出变故，影响到兄弟入监读书。

    ……

    贾母听了探春的话，果然觉得十分顺耳，王夫人听了这话，也挑不出半点毛病。

    至于贾环去国子监读书，都被她们下意识无视。

    因在她们看来，宝玉都不能的事，贾环这冻猫子自然也不成。

    他去不去国子监读书，哪个还去管他不成，让他自己瞎折腾便是。

    贾母说道：“还是三丫头有些见识，读书自然是极好的事，只宝玉的身子骨弱，这也实在大意不得。

    你这做妹妹既有主意，你倒说来听听，有什么妥当的法子。”

    贾母这话一出，史湘云性情直爽，一下还没明白意思。

    迎春、黛玉、宝钗等人心思细密，瞬间听懂其中意思。

    三妹妹方才迫于形式，顺着老太太的意思，也说宝玉身子弱，耐不住读书辛苦。

    老太太不好当面否国子监之事，免得和大房孙子生出不快，便要挑三妹妹话头，想要拿她来作伐。

    只要探春也说宝玉不用去国子监，这事便有了话柄由头，事后贾琮知是探春意思，也不好过多责怪。

    老太太也不会自伤体面，免得留下翰林之家，长辈不羡诗书的恶名。

    只是这事和探春没半点关系，何必让她白担上名声。

    她们三人心中不平，担心探春当局者迷，被贾母言语辖制，真说出那样的话。

    探春略一思索，说道：“老太太，二哥哥是二房嫡子，将来要为二房顶门立户，不同于寻常子弟。

    读书向来都是爷们大事，二哥哥虽身子弱，但我只是个姑娘家，这种事也不敢乱出主意。

    总要家中有见识之人，才想出两全其美法子，三哥哥虽有见识，他毕竟也是晚辈。

    家里长辈除老太太和太太，就数老爷最有见识，这事让老爷拿主意，才是最妥当的。
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