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    许城馆舍里，使团护卫们列队肃立在庭院中。

    眼见杨盈一身狼狈地回来，又得知她落单被人围攻，杜长史又气愤又后怕。面色铁青地训斥道：“竟然让殿下遇险，你们是怎么搞的！”

    令杨盈落单进而陷入危险，确实是护卫的过失。若非如意及时赶来，后果不堪设想。众人无可辩驳，个个都面有愧色，静默不言。

    而如意只是漠然站在一边，似乎完全不关心使团的内部事务。

    杨盈也有些被杜长史吓住，小心地替他们解释：“不怪钱大哥他们，是孤托大了。对了，你们也别去找那些百姓的麻烦，他们原本安居乐业，却不幸沦为他国苛税之民，心里肯定……”

    杜长史打断她，一板一眼道：“臣可以不怪百姓，但钱昭等人身为护卫，居然让您落单，这便是严重的失职！”他目光严厉地看向宁远舟，愤怒道，“宁大人，你必需得给我一个交代！”

    宁远舟自然明白轻重：“您放心。”扭头问元禄，“申屠赤送来的人都清走了吗？”

    元禄点头：“现在这院里只有咱们的人。”

    宁远舟点了点头，便看向众人，宣布：“钱昭、于十三处置不当，禁食水一日。孙朗以下等人，罚俸一贯。”

    众人惊愕。杜长史更是不解又气愤：“这么轻的处罚，何以服众？”

    宁远舟目光一一扫过在场众人，平静地继续说道：“士无能，将之责。发生这一切，还是因为我在后方指挥失当，未能提前预料敌情。所以，”他脱下外衣，露出布满青紫的精壮上身，宣判，“宁远舟，罚鞭十记。”

    众人皆惊。

    杜大人也颇为意外：“这……”

    杨盈着急地上前阻拦：“不行！宁远舟，孤命你……”

    话音未落，便被如意拦下：“他是护卫头领，不要干涉他的决定。”

    宁远舟背对着众人跪下，高声命令孙朗：“行刑。”

    孙朗拿起鞭子，见他背上新伤叠着旧伤，青青紫紫竟无一块好皮。他本就爱戴宁远舟，见状更是下不了手。干脆一扔鞭子，也跟着跪了下去。

    钱昭、于十三……所有护卫都跪了下去：“堂主！”

    宁远舟捡起鞭子，头痛地提醒：“叫得再大声点，外面的安国人都听见了。”把鞭子往元禄面前一递，“元禄，你来。”

    元禄哪里肯接？头摇得拨浪鼓一般。

    钱昭道：“大伙都有错，要打一起打！”

    众人齐声应和：“对，要打一起打！”

    宁远舟环视众人，急道：“连我的命令，你们都不听了？！”

    元禄正犹豫不决，如意已冷冷上前夺过鞭子，道：“你们下不了手，我来。”

    听到如意要打宁远舟，孙朗愤怒地扭头瞪过来：“贱人——”

    如意上手就是两耳光，打得他瞠目结舌，说不出话来。

    如意没再理他，挥手一鞭抽在宁远舟背上，只听啪的一声，霎时就是一道血痕。那一声鞭响震得众人心神欲裂，纷纷焦急地看向宁远舟，又怒视如意。

    如意看着钱昭，冷冷道：“慈不掌兵，连这点道理都不明白，难怪护不住殿下。”

    钱昭不由一怔。

    如意又看向众人，一指宁远舟，道：“你们以为他愿意挨打吗？不，他只是想以身作则，让你们再警醒一点！现在你们已经人在安国的地盘，再也没有以前那种只要闯过天星峡，就能松一口气的好日子了！以后，你们的周围到处都会是敌人、陷阱和危机，只要稍有失误——”

    她运鞭如风，啪啪啪连打三记，道：“这就是下场！”

    宁远舟被抽得鲜血淋漓，却仍然挺直了身体，告诉众人：“她说的，就是我想说的。”

    众人都震惊之至，却也醍醐灌顶。

    宁远舟高喊一声：“继续！”

    如意举起手中鞭子，道：“看好了，这些鞭子，他是为了你们才挨的！”

    说完，她啪啪啪又是三鞭。

    众侍卫紧握双拳，双目圆睁，强迫自己看着。杜长史回过头去不忍再看，杨盈则早已红了眼圈。

    如意挥手又是两鞭，问众人：“记住了吗？”

    众人齐声怒吼：“记住了！”

    如意面不改色，把鞭子递给杨盈，道：“你是统率使团的礼王，最后一鞭，你来。”

    杨盈颤抖着接过鞭子，眼中已全是泪水，却还是走上前去。她闭上眼睛，坚决地挥出了最后一鞭。

    那一鞭落下，宁远舟强忍住疼痛，伏身叩谢：“谢殿下赐鞭。”

    说完身子一歪，晕倒在地。众人大惊，慌乱地涌上前去扶他。

    宁远舟躺在榻上昏迷不醒，众人里三层外三层的挤在周围，却都帮不上什么忙，心里又是焦急又是愧悔。

    钱昭专心地给宁远舟把着脉，元禄在一旁急着描述宁远舟的病情：“宁头儿刚才就咳了血，他昨晚内力耗尽，肺上也有伤。”

    钱昭被闹得烦乱，喝道：“别吵！”

    众人立刻噤声。

    半晌，钱昭才收回手，道：“新伤老伤交作，突然气冲血海，但死不了，我去熬药。”

    众人都如释重负，连忙给他让出一条道来。

    钱昭起身正要去煎药，忽见一直远离众人独自站在门口的如意正转身离开。他心念一动，连忙追了上去。追到游廊上，见如意丝毫没有停步的意思，便开口唤道：“等等！”

    如意站定，冷漠地看着他。

    钱昭犹豫了片刻，问道：“你不去看他？”

    如意冷笑着，反问：“我是朱衣卫，他是六道堂，刚才他还是被我打晕的，我为什么要去看他？”

    钱昭心中愧悔，知她心中有气，干脆拔出匕首递了过去，道：“我不会为昨晚的事情道歉，但是你救了殿下，所以，要杀要剐，随意。”

    如意看都不看那匕首一眼，冷冷道一声：“懒得动手。”说罢转身就走。

    一回头，却见于十三、孙朗两人齐齐跪在身后，都面带愧意。

    孙朗啪啪给了自己两记耳光，仰头道：“我不该骂你。宁头儿说得对，我爹走那会儿，你才几岁，我对朱衣卫的仇怨，不该挪到你身上。”说罢抱拳抱拳垂头，等候发落。

    于十三也抱拳垂首，道：“我于十三平生从不辜负美人恩，可昨晚我实在太糊涂了。你在天星峡救了大伙儿，我还那么对你。我欠你一条命，你什么时要，我随时给。”

    如意扫他们一眼，冷冷地道一声：“不希罕。”绕过他们，径直离去。

    钱昭心中一急，忙要追上去，于十三却起身拦住了他，直接推着他往回走：“赶紧熬药去。”

    孙朗道：“可是……”

    于十三叹了口气，道：“你们都不懂女人。她肯定不会轻易原谅我们，但她既然回来了，就不会走。”

    钱昭有些犹豫：“你确定？”

    于十三点头：“第一，她的身份暴露了；第二，她知道我们恨她；第三，她受的伤也比老宁重多了。可她还是回来了，”他含笑看向两人，“你觉得，这会是为了谁呢？”

    钱昭、孙朗恍然大悟，对视一眼，同时看向宁远舟的房间。

    宁远舟苏醒时，夜色已深。只见房中一灯如豆，昏暗寂静。如意坐在桌边，单手支着面颊，清冷的面容晕着昏黄烛光，透出些红尘暖意。这情景似曾相识，他一时竟有些恍惚。

    便听如意道：“醒了？”

    他活动了一下身体——能动，便笑道：“还好，看来这次，我没中蒙汗药。”

    如意拿起桌上的药递了过去：“这里头有。”

    宁远舟接过来，一口喝干，笑道：“味道不错。”

    如意伸手去接药盏，宁远舟却没有放手。他只静静地看着如意，问道：“为什么回来？”

    如意道：“因为你。”

    宁远舟猝不及防，目光微微震动。却不知她是戏言还是真心，只知自己心脏跳得剧烈，一时竟不知今夕何夕。

    他们静默的对视着。

    良久之后，如意忽地移开目光，故作凶狠道：“因为我不相信你的承诺。你们这些梧国人，一会儿骗我，一会儿杀我，太阴险狡诈了。找到害死娘娘的真凶，是我一生的宿愿，你光凭几行字就想打发我？没门。我跟你的交易还没做完呢，我一定会平安护送公主入安，一定要看你你亲手将娘娘真凶的消息交给我。”

    宁远舟面色平静，眼中却有着隐藏不住的欢喜。他连忙点头道：“说得对。事关重大，你是得亲自盯着才能放心。”说完，两人便又陷入沉默。

    片刻后，如意冷然道：“我以后会尽量不跟朱衣卫接触，不把危险带给使团。”

    “你让我放心，我便让你放心”，这正是间客的行事准则，宁远舟明白了如意为何会如此说，当下便道：“好。”

    如意又道：“我还没想好怎么应对钱昭他们，以后，你不许处心积虑地再要我和他们接近，当什么鬼同伴。”

    宁远舟依旧道：“好。”

    如意冷冷一笑：“怎么什么都说好？难道我要跟你生孩子，你也说好？”

    宁远舟一滞。

    如意不以为意，拿过药盏转身离开。可宁远舟突然道：“好。”

    如意瞬间僵住，愕然转过身看着宁远舟。

    宁远舟有些尴尬，脸上微微发热，目光飘忽道：“只是我们现在都五痨七伤的，我身上还带着‘一旬牵机’的毒。如果现在就……”他悄悄抬眼看了看如意，带了些商议的语气，“只怕对孩子不好，不如等一切安排好了，再说。”

    如意盯着他半晌，突然一笑：“又想来缓兵之计？”

    宁远舟也笑了：“计不必多，管用就行。”

    他终于不再遮掩内心情思，目光温柔的凝视着如意。反而令如意不习惯起来，伸手去探他的额头，疑惑道：“真的没有被我打糊涂？”

    宁远舟顺从地任她摸着，还不忘调笑：“任尊上鞭法出神入化。刚挨第一鞭的时候我就知道了，外头看起来鲜血淋漓，只伤皮肉，不伤肺腑。”

    如意一挑眉，道：“我只是受了伤内力不足，否则，一鞭就送你归西。”

    宁远舟含笑道：“好。”

    “又来。”如意一哂，转身要走。宁远舟却突然抓住了她的手，仰头凝视着她，轻轻道：“谢谢你刚才帮我说的那席话。说得很好、很准，正是我心中所想。”

    如意僵了一下，却没有抽回手。只平静地道：“那当然，毕竟我也曾经做过一人之下、万人之上的左使，我自然懂得身在你的立场，你会怎么想，怎么做。”

    宁远舟握紧了她的手，眸子里星光浩瀚：“所以，只有你懂我。”

    如意看着他的眼睛，忽然俯身把他压在枕上，轻声问道：“你刚才说的是真心的？等一切结束之后，你当真愿意？”

    宁远舟道：“我愿意。”

    如意笑了：“你得证明给我看。”

    她缓缓逼近宁远舟，两人距离越来越近，几乎鼻尖相接，宁远舟一时口干舌燥，轻轻闭上了眼睛。不料如意却在最后一刻改变了方向，伏在了他的胸膛上听着，故作不满道：“心跳得这么快，八成又是在骗我。”

    宁远舟错愕又无奈，长叹了口气，道：“你到底会多少这些磨人的手段？”

    如意轻轻往他怀里蹭了蹭，寻了舒服的姿势。笑道：“很多，你不是说我这只白雀学艺不精吗？以后慢慢来，我慢慢一招一招地炮制你。”

    宁远舟轻抚着她的头发，暖暖地笑道：“好。”

    两人静静地相拥着，透过薄薄的衣衫，感受着彼此肌肤的温度、脉搏的跳动。一时之间，宁远舟只盼着夜色更悠长些，时光走得再缓慢些。

    旭日初起，晨雾消散，温暖的晨光铺开在庭院中。树枝头传来晨鸟鸣叫声。

    元禄一早起身，先去宁远舟房中确认他的状况。推门进去，正要唤一声“宁头儿……”后面那个字就卡在了喉咙里——屋里床榻正对着门，榻上宁远舟和如意依旧保持着昨夜的姿势，正拥在一起沉沉睡着。

    元禄捂住自己的嘴，片刻后又赶紧改成捂住眼睛，迅速地替他们关上了门。阳光射在他的指间，有什么东西晶莹地闪烁了一下。

    宁远舟却已被声音唤醒，仰头一望，便见见元禄捂着眼睛退出去，不由默然。

    如意却也被他的动作弄醒，迷迷糊糊地睁开眼睛。

    门外便已传来了杨盈不满的抗议声：“为什么不让我进去？”

    如意还睡意朦胧着，没搞清楚状况。闻声揉了揉眼睛，张口正要说些什么。宁远舟一脸尴尬，连忙示意她不要作声。

    门外元禄拦住杨盈，满面通红，心虚地扯谎道：“宁头儿还没醒呢。”

    杨盈哪里管这些，探身就要上前，“没关系，我就进去看一眼，不然我实在放心不下。昨晚你们就不让我守着……”

    这时房内如意也听到了杨盈的声音，骤然清醒过来，迅速地从宁远舟怀中起身。不想下床时却脚下一软，险些摔倒。宁远舟连忙上前扶住她，如意却不小撞倒了床边的花瓶。

    门外杨盈听到声音，兴奋地欢呼：“他醒了！”立刻就要伸手去推门。

    元禄急得不行，连忙展开手臂挡住她：“不行，你不能进去，就算醒了也不方便——”

    杨盈不满地看着他：“为什么？”

    元禄结结巴巴，绞尽脑汁地编造借口：“因为、因为钱大哥正在里头给宁头儿扎针，不能见风，宁头儿就是被扎醒的。”

    杨盈疑惑道：“可是我刚才过来，才看见钱都尉在外头熬药啊。”

    元禄目光飘忽道：“噢，他和于大哥临时换了班。总之你不能进去。”他红着脸，小声解释，“扎针是得脱光衣服的。”

    杨盈也霎时红了脸，忙后退道：“哦，那我先去前院，一会儿再来。”

    元禄这才松了一口气，快步追上她：“我也要去前院，我陪您一起去。”

    杨盈走了几步却忽地停住脚步，醒悟过来：“不对。我刚才去找如意姐，她也不在房里。”她眼睛一亮，立刻看向元禄，“你骗我，房里不是钱都尉，而是如——”
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